Что это такое на самом деле?

MPLAB X IDE - это не просто редактор, а полноценный комбайн для embedded-разработки: редактор кода с автозаполнением, симулятор, отладчик, менеджер проектов и интеграция с компиляторами вроде XC8, XC16, XC32. Поддерживает все семейства PIC - от 8-битных до 32-битных, плюс dsPIC. Я пробовал старый MPLAB 8, но X-версия в разы удобнее: мультипроекты, Git-интеграция, параллельная отладка - все для серьезной работы.
​

Где скачать и как установить?

Скачиваем только с официального сайта Microchip - ссылка
​
После установки добавьте компиляторы в PATH - и вперед!

Системные требования

Не тормозит на нормальном железе, но жрёт RAM при больших проектах. Рекомендую:
​- ОС: Windows 10+, macOS 10.15+, Linux (Ubuntu/Debian).

• RAM: минимум 4 ГБ, лучше 8+ ГБ.
• Проц: 64-bit, 2+ ГГц.
• Java: встроена или JDK 8+.
  ​
  Если старая машина - может подтормаживать компиляцию.
  ​

Зачем - плюсы/минусы

Плюсы - кросс-платформенность, бесплатность, экосистема Microchip (PICkit, ICD), CI/CD поддержка в новых версиях.
​

• Автозаполнение кода и подсказки.
• Симуляция и отладка в реал-тайм.
• Плагины для Harmony и Code Configurator.

Минусы:

• Требует отдельной установки компиляторов.
• Ресурсоёмкая на слабом ПК.
• Переход с MPASM требует доработки ассемблера (с 5.40).
  ​
  В общем, если вы в теме микроконтроллеров - качайте, не пожалеете! Тестил на PIC16 - огонь.